Tradiții / Gastronomie

În seara de 11 noiembrie, copiii olandezi merg din ușă în ușă cu felinare confecționate manual, cântând cântece tradiționale și primind bomboane și fructe de la vecini, similar cu Halloween. Obiceiul îl comemorează pe Sfântul Martin de Tours, a cărui sărbătoare cade pe 11 noiembrie, și reflectă spiritul de generozitate și împărtășire asociat sfântului. Tradiția este deosebit de vie în provinciile Utrecht și Noord-Holland, unde colindatul cu felinare este o bucurie așteptată de toți copiii.

Pe 5 decembrie seara, în ajunul zilei Sfântului Nicolae, copiii olandezi și belgieni primesc cadouri și dulciuri de la Sinterklaas, un bătrân cu barbă albă și mantie roșie episcopală, care sosește cu vaporul din Spania însoțit de ajutoarele sale numite Zwarte Piet. Copiii își pun sabоții la sobă cu morcovi și fân pentru calul lui Sinterklaas, așteptând în schimb dulciuri și jucării. Tradiția, mult mai veche decât Moșul Crăciunului modern, este înscrisă pe lista patrimoniului cultural imaterial al Olandei.

În orașele cu tradiție hanseatică din nordul Europei, inclusiv Haarlem și Deventer, se organizează anual festivaluri care reconstituie viața medievală a breslelor de negustori și meșteri. Participanții îmbrăcați în costume medievale demonstrează meșteșuguri tradiționale dispărute, de la fierărie la caligrafie și prelucrarea uleiului, pe străzile pietruite ale centrelor istorice. Evenimentul educă publicul despre rețeaua comercială Hansa care a dominat comerțul european în Evul Mediu.

Festivalul lalelelor din Olanda dezvăluie primăvara în câmpuri nesfârșite de flori așezate în dungi de culoare. Oamenii vin să se plimbe printre lalele și zambile, sărbătorind bucuria pământului care se trezește la viață.

Zuurkool met worst en spek este un preparat tradițional olandez de iarnă, combinând varză murată (zuurkool) gătită cu bucăți de slănină afumată, servită cu cârnat afumat (rookworst) și piure de cartofi, totul amestecat într-un fel consistent numit stamppot. Este mâncarea de confort prin excelență a bucătăriei olandeze, consumată în sezonul rece în familii. Varza murată se poate combina în stamppot și cu alte legume precum kale sau sfeclă.

Erwtensoep, cunoscută popular drept snert, este o supă densă de mazăre despicată galbenă, gătită cu cotlet de porc afumat, cârnaț de porc (rookworst), țelină, ceapă și morcovi până devine atât de groasă încât lingura stă dreaptă în ea. Tradiția spune că supa perfectă trebuie pregătită cu o zi înainte pentru a i se intensifica aroma. Este preparatul olandez emblematic al iernii, consumat la patinaj sau la târgul de Crăciun.

Stamppot este un piure olandez consistent în care cartofii fierți sunt zdrobiți împreună cu varză kale (boerenkool), varză murată, sfeclă sau alte legume. Se servește tradițional cu cârnat afumat (rookworst) sau slănină prăjită și un godeu de sos de carne în mijlocul farfuriei. Este mâncarea de iarnă olandeză prin excelență, asociată cu serile reci și cu confortul familial.

Hachee este o tocăniță olandeză de vită cu ceapă, oțet de vin, foi de dafin, cuișoare și piper negru, gătită lent până când carnea devine extrem de fragedă. Combinația dulce-acrișoară provine din tradiția medievală olandeză de folosire a condimentelor exotice aduse prin comerțul maritim. Se servește cu piure de cartofi sau orez și varză roșie murată.

Două foi subțiri de vafă lipite cu un strat de sirop de caramel, care se moaie delicios pusă pe marginea cănii cu ceai. Stroopwafel-ul olandez e o dulceață simplă și îmbietoare din piețele Olandei.