Științe

Știai că Dmitri Mendeleev ar fi văzut în vis tabelul periodic al elementelor, cu fiecare element așezat la locul potrivit? Se povestește că, trezindu-se, l-a notat degrabă pe hârtie. Puterea tabelului său a fost că a lăsat căsuțe goale pentru elemente încă nedescoperite, prezicându-le însușirile.

Știai că savantul român Emil Racoviță a fost primul explorator care a iernat în Antarctica, la bordul corăbiei „Belgica” (1897-1899)? Tot el a întemeiat o știință nouă — biospeologia, studiul viețuitoarelor din peșteri.

Știai că Emil Racoviță a înființat la Cluj, în 1920, primul Institut de Speologie din lume? Pasiunea lui pentru tainele peșterilor a așezat România printre pionierii acestei ramuri a științei.

Știai că inginerul român Henri Coandă a construit, în 1910, un aparat de zbor cu reacție, socotit un înaintaș al avioanelor moderne cu motor de acest fel? Numele său este legat și de „efectul Coandă”, o proprietate a curgerii fluidelor de-a lungul unei suprafețe.

Știai că savantul român George Emil Palade a primit, în 1974, Premiul Nobel pentru Medicină, fiind cel dintâi român laureat al acestui premiu? Cu ajutorul microscopului, el a cercetat structura fină a celulei și a descris ribozomii, micile „ateliere” în care se fabrică proteinele.

Știai că doctorița româncă Ana Aslan a fost o pionieră a cercetărilor împotriva îmbătrânirii? Tratamentele elaborate de ea la institutul din București au atras bolnavi din întreaga lume, făcând cunoscut numele României în medicina geriatrică.

Știai că Arhimede a fost atât de absorbit de calculele sale încât, se spune, un soldat roman l-ar fi ucis la cucerirea Siracuzei, în timp ce savantul desena figuri geometrice în nisip? I s-ar fi atribuit vorbele: „Nu-mi strica cercurile!”.

Știai că Galileo Galilei a fost silit, la bătrânețe, să-și retracteze public convingerea că Pământul se mișcă în jurul Soarelui? O legendă spune că, ridicându-se, ar fi murmurat „Și totuși se mișcă” — vorbe care au rămas simbol al adevărului ce nu poate fi înăbușit.

Știai că Isaac Newton, pe lângă legile mișcării și ale gravitației, a descoperit că lumina albă a Soarelui este de fapt un amestec de toate culorile? Trecând o rază prin o prismă de sticlă, a văzut cum se desface în culorile curcubeului.

Știai că Nikola Tesla a visat o lume în care energia electrică ar călători fără fire? Multe dintre ideile lui păreau pe atunci de domeniul închipuirii, dar au deschis drumul unor tehnologii pe care le folosim astăzi.

Știai că Charles Darwin a stat mai bine de douăzeci de ani înainte de a-și publica teoria despre evoluția speciilor? Abia când a aflat că un alt naturalist, Alfred Russel Wallace, ajunsese la idei asemănătoare, s-a hotărât să-și tipărească vestita carte, în 1859.

Știai că, atunci când Alexander Fleming a arătat lumii mucegaiul care ucidea bacteriile, au trecut încă vreo cincisprezece ani până ca alți savanți să învețe cum să producă penicilina în cantități mari? Abia atunci, în anii celui de-al Doilea Război Mondial, ea a început să salveze cu adevărat vieți.

Știai că cea mai veche roată cunoscută nu era pentru transport, ci pentru olărit? Roata de olar apare în Mesopotamia în jurul anului 3500 î.Hr., iar roata pusă pe osie pentru care apare abia câteva secole mai târziu.

Știai că tiparul cu litere mobile din metal a fost inventat în Coreea înaintea lui Gutenberg? Cartea budistă „Jikji”, tipărită în 1377, este considerată cea mai veche carte păstrată tipărită cu litere metalice mobile — cu aproape 80 de ani înaintea Bibliei lui Gutenberg.

Știai că busola nu a fost folosită la început pentru navigație, ci pentru ghicit? În China antică, „lingura care arată sudul”, făcută din magnetit, era întrebuințată în practicile de feng shui înainte de a deveni instrument de orientare pe mare.

Știai că praful de pușcă a fost descoperit de alchimiști chinezi care căutau, de fapt, un elixir al nemuririi? În loc de leacul vieții veșnice, au dat peste un amestec exploziv de salpetru, sulf și cărbune.

Știai că Thomas Edison nu a inventat becul, ci l-a făcut practic? Zeci de inventatori lucraseră înaintea lui; meritul lui Edison a fost găsirea unui filament care dura mult și crearea unui întreg sistem electric care să-l alimenteze.

Știai că englezul Joseph Swan a obținut un bec cu filament incandescent cam în același timp cu Edison? Cei doi, în loc să se judece la nesfârșit, au format împreună compania „Ediswan” în Anglia.

Știai că Alexander Graham Bell a depus brevetul pentru telefon în aceeași zi în care un alt inventator, Elisha Gray, a depus o cerere asemănătoare? Data era 14 februarie 1876, iar cine a ajuns primul la oficiu a rămas o dispută celebră.

Știai că Bell considera telefonul o distragere de la munca lui adevărată? El nu avea telefon în biroul de studiu, ca să nu-i tulbure cercetările, și îl vedea mai degrabă ca pe o jucărie decât ca pe invenția care avea să-i poarte numele.

Știai că prima fotografie păstrată din lume a cerut o expunere de multe ore? „Vedere de la fereastra din Le Gras”, realizată de Nicéphore Niépce în jurul anului 1826, a avut nevoie de o expunere de câteva ore bune sub soare.

Știai că primul zbor cu motor al fraților Wright, din 17 decembrie 1903, a durat doar 12 secunde și a acoperit aproximativ 37 de metri? Distanța era mai mică decât anvergura unui avion de pasageri de azi.

Știai că frații Wright erau proprietari ai unei prăvălii de biciclete? Cunoștințele lor despre echilibru, lanțuri și structuri ușoare, câștigate reparând biciclete, i-au ajutat direct la proiectarea primului avion.

Știai că Karl Benz a construit primul automobil cu motor pe benzină, dar soția lui, Bertha, i-a făcut reclamă? În 1888, Bertha Benz a plecat pe furiș într-o călătorie de peste 100 km, dovedind lumii că mașina chiar merge.

Știai că penicilina a fost descoperită dintr-o neglijență fericită? Alexander Fleming a plecat în vacanță în 1928 lăsând vasele de laborator neacoperite, iar la întoarcere a găsit o mucegăială care ucidea bacteriile din jur.

Știai că tranzistorul, inima oricărui aparat electronic de azi, a fost inventat în 1947 la laboratoarele Bell? Cei trei creatori — Bardeen, Brattain și Shockley — au primit pentru el Premiul Nobel pentru Fizică.

Știai că primul „bug” informatic a fost o insectă adevărată? În 1947, tehnicienii au găsit o molie prinsă într-un calculator și au lipit-o în jurnal cu nota „primul caz real de bug găsit” — de aici cuvântul folosit azi pentru erori.

Știai că internetul s-a născut dintr-o rețea militară de cercetare? ARPANET a trimis primul mesaj în 1969, iar primul cuvânt transmis între calculatoare trebuia să fie „LOGIN”, dar sistemul a căzut după literele „LO”.

Știai că sistemul GPS folosește ceasuri atât de precise încât trebuie să țină cont de teoria relativității a lui Einstein? Fără corecția pentru timpul care curge diferit pe orbită, GPS-ul ar greși poziția cu kilometri în fiecare zi.

Știai că primul vaccin din istorie s-a născut de la mulgătoarele de vaci? Edward Jenner a observat în 1796 că femeile care se îmbolnăveau de variola vacilor nu luau variola omenească, mult mai ucigătoare — și de aici a pornit vaccinarea.