Tablouri dintr-o expozitie a fost compus initial pentru pian in 1874, ca omagiu adus pictorului Viktor Hartmann; abia orchestrarea lui Maurice Ravel din 1922 a facut lucrarea celebra in intreaga lume.

Publius Cornelius Scipio, supranumit Africanul, s-a născut în jurul anului 236 î.Hr., dintr-o ilustră familie romană care a dat Republicii mulți comandanți. A cunoscut de tânăr grozăviile războiului cu Cartagina, luptând încă din vremea marilor înfrângeri suferite de Roma în fața lui Hannibal. Dovedindu-se un strateg strălucit, a cucerit stăpânirile cartagineze din Spania, apoi a purtat războiul pe pământ african. Momentul său de glorie a fost bătălia de la Zama, din anul 202 î.Hr., unde l-a înfrânt pe însuși Hannibal, punând capăt celui de-al Doilea Război Punic. Retras din viața publică în urma disputelor politice, s-a stins în jurul anului 183 î.Hr. la Liternum, în Campania, departe de cetatea pe care o slujise.

Știai că, atunci când se apuca să compună, Ludwig van Beethoven își turna adesea apă rece pe mâini și pe cap, uneori atât de multă încât uda podeaua și se scurgea la vecinii de dedesubt? Credea că răcoarea îi limpezește mintea și îi stârnește ideile muzicale.