S-a născut în robie, în jurul anului 1856, pe o plantație din Virginia, și abia după dezrobire a putut porni, flămând de carte, pe drumul învățăturii. Muncind din greu pentru a se putea școli la Hampton, și-a croit o cale ce l-a dus de la sclavie la catedră. În 1881 a întemeiat Institutul Tuskegee din Alabama, unde a învățat mii de afro-americani să se ridice prin educație, meșteșug și muncă cinstită. A devenit un glas ascultat în toată America, îndemnând stăruitor la răbdare, hărnicie și demnitate. S-a stins la 14 noiembrie 1915, la Tuskegee, lăsând în urmă o școală înfloritoare și o pildă de nădejde pentru cei umili.

Berthe Morisot a fost una dintre puținele femei din nucleul impresionist și a expus alături de bărbați într-o vreme când femeilor le era greu să fie luate în serios ca artiste. S-a căsătorit cu Eugène Manet, fratele pictorului Édouard Manet, care i-a fost și model, și i-a pozat lui Édouard pentru mai multe tablouri celebre.

Franz Schubert s-a născut la 31 ianuarie 1797 la Viena, al doisprezecelea din paisprezece copii ai unui învățător modest, și a învățat muzică de la tatăl și de la fratele său mai mare înainte de a intra în corul imperial. A compus cu o fecunditate uimitoare: peste o mie de lucrări în doar treizeci și unu de ani de viață, printre care mai bine de șase sute de lieduri, simfonii, muzică de cameră și muzică pianistică. Simfonia a VIII-a în Si minor, cunoscută drept Simfonia neterminată, a rămas una dintre cele mai misterioase și tulburătoare lucrări din întreaga muzică occidentală. Schubert a murit la 19 noiembrie 1828, la șai treizeci și unu de ani, răpus de febră tifoidă, și a fost înmormântat lângă Beethoven, pe care îl venerase toată viața.