Iancu de Hunedoara s-a născut în jurul anului 1406, într-o familie de origine română din Transilvania, ridicându-se prin merite militare până la cele mai înalte demnități ale regatului. A ajuns voievod al Transilvaniei și, din 1446, guvernator (regent) al Ungariei, dedicându-și viața luptei împotriva expansiunii otomane. A purtat numeroase campanii, cu victorii și înfrângeri, între care grea a fost cea de la Varna (1444) și de la Kosovo (1448). Momentul său de glorie a fost apărarea Belgradului în iulie 1456, unde, alături de călugărul Ioan de Capistrano, a zdrobit asediul sultanului Mahomed al II-lea. A murit la scurt timp după această biruință, la 11 august 1456, răpus de ciumă în tabăra de la Zemun, lăsând moștenire un fiu care avea să devină regele Matia Corvin.