S-a născut la 12 februarie 1809 într-o colibă de bârne din Kentucky, într-o familie săracă, și s-a ridicat prin muncă și învățătură de unul singur până la cele mai înalte trepte. Avocat și om politic, a fost ales în 1860 al șaisprezecelea președinte al Statelor Unite. Cârmuirea sa a coincis cu Războiul Civil, în care s-a străduit să păstreze unitatea Uniunii; prin Proclamația de Emancipare din 1863 a pus temelia abolirii sclaviei. Reales în 1864, a rămas în memoria neamului său ca un simbol al integrității morale și al milei. A fost împușcat la 14 aprilie 1865 la Washington și s-a stins a doua zi dimineața, la 15 aprilie 1865.