Lev Nikolaevici Tolstoi s-a născut în 1828 la moșia familiei sale din Yasnaya Polyana, Rusia, într-o familie nobilă și înfloritoare. A scris două dintre cele mai mari romane din istoria literaturii universale — «Război și pace» și «Ana Karenina» — care îmbină analiza psihologică profundă cu tablouri vaste ale societății ruse. Pe lângă geniul literar, Tolstoi a fost un gânditor moral și spiritual de o intensitate ieșită din comun, respingând în a doua jumătate a vieții privilegiile aristocrației și predicând o formă de creștinism simplu, non-violent și ascetic. Conflictul interior dintre convingerile sale și stilul de viață de la moșie l-a urmărit până la bătrânețe. A murit în noiembrie 1910, la 82 de ani, la o mică gară de cale ferată, după ce fugise de acasă în căutarea unei vieți mai simple și mai drepte.

Numărul de prizonier al lui Mandela pe insula Robben a fost 46664 — combinație care a devenit ulterior numele unui program mondial de combatere a HIV/SIDA lansat de el.

Știai că Diogene Cinicul locuia, după tradiție, într-un vas mare de lut, un fel de butoi pentru păstrat vinul sau grânele? Nu avea nevoie nici de casă, nici de avere, iar când a văzut un copil bând apă din căușul palmelor, se spune că și-a aruncat și ultima ceașcă, mustrându-se că un copil îl întrecuse la simplitate.