Lucrurile nu sunt greu de făcut; greu este să te pui în starea de a le face.

Antoine-Laurent Lavoisier s-a născut pe 26 august 1743 la Paris, într-o familie burgheză înstărită, și a studiat la Collège Mazarin, unde și-a cultivat pasiunea pentru științele naturii. A răsturnat teoria flogisticului prin experimente riguroase asupra combustiei, a formulat legea conservării masei — baza chimiei cantitative — și a dat numele elementelor oxigen și hidrogen, contribuind la elaborarea primei nomenclaturi chimice sistematice. A lucrat în strânsă colaborare cu soția sa, Marie-Anne Paulze, care i-a tradus texte și i-a ilustrat experimentele. Prins în vâltoarea Revoluției Franceze ca fermier general de taxe, a fost condamnat la moarte și ghilotinat pe 8 mai 1794, la vârsta de 50 de ani; matematicianul Lagrange a spus că va dura o sută de ani să se producă un alt cap ca al său.

Știai că faimoasa întrebare „Doctor Livingstone, presupun?” a fost rostită de ziaristul Henry Morton Stanley când, după o lungă căutare, l-a găsit în fine pe exploratorul dispărut? Curios este că Stanley pare să fi rupt mai târziu paginile cu acea scenă din jurnalul său, iar Livingstone nu a pomenit deloc replica, ceea ce i-a făcut pe unii să se îndoiască dacă vorbele au fost chiar așa.