Măștile africane nu erau concepute ca obiecte de privit, ci ca elemente vii ale unui costum complet, purtate în dans și ritual, împreună cu fibre, țesături și mișcare. Când Picasso și Matisse au văzut astfel de măști la Paris, la începutul secolului XX, geometria lor abstractă a contribuit la nașterea cubismului, deși artiștii europeni le-au smuls din contextul lor sacru.