Thomas Alva Edison s-a născut la 11 februarie 1847 în Milan, Ohio, și a crescut cu o curiozitate nesățioasă care a compensat cu prisosință lipsa sa de educație formală. A pus bazele primului laborator de cercetare industrială din lume, la Menlo Park, New Jersey, unde echipa sa a perfecționat becul incandescent practic (1879), a inventat fonograful și a creat primele sisteme de distribuție a energiei electrice. De-a lungul vieții a obținut 1.093 de brevete americane — un record neegalat pentru epoca sa — și a demonstrat că inovația sistematică, bazată pe muncă tenace, poate transforma civilizația. A încetat din viață la 18 octombrie 1931 în West Orange, New Jersey, lăsând o lume incomparabil mai luminată decât cea în care se născuse.

Știai că, la Jocurile Olimpice de la Berlin 1936, Jesse Owens a fost ajutat de un sportiv german chiar în proba de săritură în lungime? Rivalul său Luz Long i-a dat un sfat prietenesc după ce Owens ratase două sărituri, iar cei doi au rămas prieteni prin scrisori până la moartea neamțului în război.

În Abstracționism, olandezul Piet Mondrian a redus pictura la linii negre verticale și orizontale și la câmpuri de roșu, galben și albastru pur, într-un stil riguros pe care l-a numit „neoplasticism”.