Un tânăr voia să prindă o stea și a plecat noaptea pe munte, cu mâinile întinse. N-a prins nimic. Dar, coborând în zori, a văzut satul întreg trezindu-se în lumină și a înțeles: nu stelele erau de prins, ci dimineața de așteptat.
poveste tradițională (repovestire)
Doi frați priveau cerul. „Ce mici suntem”, oftă unul. „Ce iubiți suntem”, zâmbi celălalt, „dacă Cel ce a făcut atâtea stele își aduce aminte și de noi.” Aceeași boltă, două inimi — și fiecare a plecat cu ce a căutat.
poveste tradițională (repovestire)
Știai că pe Mercur o singură zi solară (de la un răsărit la următorul) durează cât doi ani mercurieni? Planeta se rotește atât de încet în jurul axei sale, încât un răsărit de Soare acolo ține mai mult decât ocolul complet în jurul Soarelui.
Știai că Mercur, deși este planeta cea mai apropiată de Soare, nu este cea mai fierbinte? Fără o atmosferă care să rețină căldura, nopțile lui coboară până spre minus 180 de grade Celsius, în vreme ce ziua urcă la peste 400.
Știai că Venus se rotește invers față de aproape toate celelalte planete? Acolo Soarele răsare la apus și apune la răsărit, iar o zi venusiană durează mai mult decât un an întreg al planetei.
Știai că Venus este cea mai fierbinte planetă din sistemul solar, cu temperaturi la suprafață în jur de 465 de grade Celsius? Un strat gros de nori de acid sulfuric și dioxid de carbon prinde căldura într-un efect de seră fără seamăn.
Știai că Venus a fost numită de cei vechi „Luceafărul”, fiind cel mai strălucitor astru de pe cer după Soare și Lună? Romanii au numit-o după zeița frumuseții și a iubirii, Venus.
Știai că apăsarea aerului la suprafața lui Venus este de aproape 90 de ori mai mare decât pe Pământ? Este ca și cum ai sta sub aproape un kilometru de apă în adâncul oceanului.
Știai că Marte poartă numele zeului roman al războiului, tocmai din pricina culorii sale roșiatice, ca sângele? Nuanța ruginie vine de la oxidul de fier — de fapt, rugină — care acoperă solul planetei.
Știai că pe Marte se înalță cel mai mare vulcan cunoscut din sistemul solar, Olympus Mons? Este de aproape trei ori mai înalt decât Everestul, ridicându-se cam 22 de kilometri deasupra câmpiei din jur.
Știai că o zi pe Marte seamănă surprinzător cu a noastră? Planeta se rotește în puțin peste 24 de ore și 39 de minute, aproape ca ziua pământeană.
Știai că Marte are doi sateliți micuți, numiți Phobos și Deimos, adică „Spaima” și „Groaza” — după fiii zeului războiului din mitologia greacă? Amândoi sunt bucăți de stâncă neregulate, nu sfere rotunde.
Știai că Jupiter este atât de uriaș încât toate celelalte planete ale sistemului solar ar încăpea în el, iar în interiorul lui ar intra peste o mie de globuri cât Pământul? Este cea mai mare planetă de la noi.
Știai că Marea Pată Roșie a lui Jupiter este o furtună uriașă care se învârte de sute de ani? Este atât de mare încât Pământul întreg ar încăpea în ea, iar astronomii o urmăresc de peste 150 de ani.
Știai că o zi pe Jupiter durează sub 10 ore? Deși este cea mai mare planetă, se rotește cel mai repede în jurul axei sale dintre toate, învârtindu-se cu o iuțeală amețitoare.
Știai că satelitul Europa al lui Jupiter ascunde, sub crusta lui de gheață, un ocean de apă sărată mai adânc decât toate mările Pământului la un loc? Acolo, cred oamenii de știință, ar putea exista condiții pentru viață.
Știai că Io, un alt satelit al lui Jupiter, este cel mai vulcanic loc din tot sistemul solar? Sute de vulcani aruncă pucioasă la înălțimi de zeci de kilometri, dându-i o înfățișare gălbuie ca de pată de rugină.
Știai că inelele lui Saturn, deși par masive, sunt uimitor de subțiri? Se întind pe sute de mii de kilometri în lățime, dar au adesea doar câteva zeci de metri grosime.
Știai că inelele lui Saturn sunt alcătuite din nenumărate bucăți de gheață și rocă, de la firimituri cât un bob de nisip până la blocuri cât o casă? Toate se rotesc în jurul planetei ca un roi strălucitor.
Știai că Saturn este atât de puțin dens încât, dacă ai găsi un ocean destul de mare, planeta ar pluti pe apă? Este alcătuită mai ales din gaze ușoare, hidrogen și heliu.
Știai că Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn, are lacuri și râuri — dar nu de apă, ci de metan și etan lichid? Este singurul loc din sistemul solar, în afară de Pământ, cu lichid stabil pe suprafață.
Știai că Titan este singurul satelit din sistemul solar cu o atmosferă groasă și deasă? Cerul lui portocaliu de ceață ascunde privirilor suprafața, pe care abia sondele au putut-o zări.
Știai că Uranus se rostogolește culcat pe o parte, ca o minge care se rulează pe pământ? Axa sa este înclinată aproape la orizontală, astfel încât polii ei privesc pe rând, ani întregi, spre Soare.
Știai că un anotimp pe Uranus durează cam 21 de ani pământeni? Fiindcă planeta ocolește Soarele în 84 de ani și stă culcată pe o parte, fiecare pol are câte două decenii de zi, apoi două de noapte.
Știai că Uranus și Neptun au culoarea albăstruie datorită metanului din atmosferele lor? Acest gaz înghite lumina roșie a Soarelui și lasă să se întoarcă spre noi doar nuanțele de albastru-verzui.
Știai că Neptun a fost găsit mai întâi cu creionul și hârtia, prin socoteli, și abia apoi cu ochiul prin telescop? Astronomii i-au bănuit locul pe cer după felul în care trăgea de orbita lui Uranus.
Știai că pe Neptun bat cele mai puternice vânturi din sistemul solar? Furtunile ei ating viteze de peste 2000 de kilometri pe oră, mai iuți decât sunetul pe Pământ.
Știai că Neptun a încheiat abia în anul 2011 primul său ocol complet în jurul Soarelui de la descoperirea din 1846? Un singur an neptunian ține cât aproape 165 de ani pământeni.
Știai că Pluto, socotit multă vreme a noua planetă, a fost mutat în anul 2006 în rândul planetelor pitice? Este atât de mic încât are un diametru mai mic decât lățimea Statelor Unite.
Știai că Pluto și cel mai mare satelit al său, Charon, se rotesc unul în jurul celuilalt ca o pereche legată, arătându-și mereu aceeași față? Charon este atât de mare față de Pluto, încât cei doi par mai degrabă o planetă dublă.