Știai că oțelul nu este un metal pur, ci fier cu o cantitate mică de carbon amestecat în el? Doar câteva procente de carbon transformă fierul moale într-un material dur și elastic din care se fac poduri, șine și cuțite. Prea mult carbon, însă, și oțelul devine casant.

Știai că o mare parte din oxigenul pe care îl respirăm este produs de alge microscopice din oceane? Aceste ființe minuscule, numite fitoplancton, folosesc lumina soarelui și eliberează oxigen, la fel ca plantele de pe uscat.

Știai că spațiul gol nu este cu adevărat gol, ci freamătă de particule care apar și dispar într-o clipă? Fizica cuantică le numește particule virtuale, iar existența lor lasă urme măsurabile, precum o ușoară atracție între două plăci de metal apropiate, numită efectul Casimir. Astfel, până și nimicul are, de fapt, o viață a lui ascunsă.