Socrate s-a născut în jurul anului 470 î.Hr. la Atena, într-o familie modestă, tatăl său fiind sculptor și mama sa moașă. Nu a lăsat niciun text scris, iar gândirea sa ne-a parvenit prin dialogurile discipolului său Platon și prin scrierile istoricului Xenofon. A dezvoltat metoda maieutică — arta de a scoate la lumină adevărul prin întrebări — și a îndemnat cetățenii să își cerceteze propria viață și conștiință. Acuzat de impietate și de coruperea tineretului atenian, a ales moartea prin cucută în locul exilului, rămânând fidel propriilor convingeri până la capăt.

La procesul de reabilitare din 1456, purtat la un sfert de veac după moartea ei, sentința care o condamnase a fost declarată nulă și nedreaptă.

Știai că scriitorul Victor Hugo, ca să nu cedeze ispitei de a ieși din casă și să termine odată o carte, i-a cerut servitorului să îi ia toate hainele și să nu i le dea înapoi până la un anumit termen? Rămas doar cu un șal mare, a fost silit să stea la birou și a scris fără întrerupere.