Donato di Niccolò di Betto Bardi, cunoscut sub numele de Donatello, s-a născut în jurul anului 1386 la Florența, fiu al unui cardar de lână, și și-a însușit meșteșugul sculpturii lucrând în atelierul lui Lorenzo Ghiberti. A revoluționat arta Renașterii timpurii prin redarea naturalistă a corpului uman, prin stăpânirea reliefului plat (stiacciato) și prin redescoperirea statuii ecvestre monumentale. Cele mai celebre opere ale sale sunt David de bronz (prima statuie în mărime naturală a unui nud masculin din Renaștere) și statuia ecvestră Gattamelata din Padova (prima lucrare de acest gen din Antichitate încoace). A lucrat pentru familia Medici și pentru cele mai importante instituții ecleziastice ale epocii, la Florența, Siena și Padova. S-a stins din viață la 13 decembrie 1466 la Florența și a fost înmormântat în Basilica San Lorenzo, lângă Cosimo de Medici.

Tradiția spune că, văzându-și fiii uciși unul câte unul înaintea sa, i-a îmbărbătat să rămână statornici în credință; Biserica îi prăznuiește la 16 august ca Sfinții Martiri Brâncoveni.

Simplitatea este suprema rafinare.