Fidias s-a născut în jurul anului 490 î.Hr. la Atena și a devenit cel mai mare sculptor al Greciei clasice, prieten și colaborator apropiat al omului de stat Pericle. A supravegheat decorațiunile sculpturale ale Partenonului de pe Acropola Atenei și a creat colosala statuie crisoelefantină a Atenei Parthenos, instalată în interiorul templului. Capodopera sa recunoscută de Antichitate a fost statuia crisoelefantină a lui Zeus din Olimpia, considerată una dintre cele Șapte Minuni ale Lumii Antice. A imprimat artei grecești un stil idealist și solemn care a definit canoanele clasicismului pentru secole. Ultimii ani ai vieții sunt înconjurați de mister: acuzat de impietate sau delapidare, ar fi murit în jurul anului 430 î.Hr., fie în închisoare la Atena, fie în exil la Elis.

A fost un pasionat colecționar de documente și izvoare istorice, contribuind la publicarea unor colecții fundamentale pentru cercetarea trecutului românesc.

Clarobscurul, jocul puternic dintre lumină și întuneric, a fost dus la desăvârșire de Caravaggio, care își scotea sfinții din beznă cu o rază tăioasă, ca dintr-un reflector. Contrastul dramatic, numit uneori tenebrism, dădea scenelor sacre o forță aproape teatrală. Sub această lumină aspră, un vameș ori un pescar căpăta măreția unei descoperiri lăuntrice.