Știai că Edward Jenner și-a încercat vaccinul împotriva variolei pe un băiețel de opt ani, James Phipps, fiul grădinarului său? I-a inoculat mai întâi puroi de la o mulgătoare bolnavă de variolă bovină, iar apoi, spre a-și dovedi teoria, l-a expus intenționat la variola adevărată. Copilul nu s-a îmbolnăvit, iar Jenner a purtat mai apoi grijă de familia lui toată viața.

Născut la Pitaru, în Dâmbovița, Nicolae Grigorescu este socotit întemeietorul picturii moderne românești și adevăratul pictor național al țării. Plecat cu bursă la Paris și legat de Școala de la Barbizon, s-a întors acasă purtând lumina în privire și dragostea pentru satul românesc în suflet. „Carul cu boi”, țărăncile și peisajele lui blânde au ridicat viața simplă la rang de icoană. „Aleg, nu corectez — fac ce-mi place mie, ce corespunde sufletului meu”, mărturisea el.

Marco Polo s-a născut în jurul anului 1254 la Veneția, într-o familie de negustori cu experiență în comerțul cu Orientul. La vârsta de 17 ani a pornit alături de tatăl său Niccolò și de unchiul Maffeo într-o călătorie de 24 de ani prin Asia, ajungând la curtea marelui han mongol Kublai Han, unde a intrat în slujba acestuia ca emisar și administrator. A parcurs ținuturi necunoscute europenilor — China, Birmania, India, Persia — consemnând cu minuțiozitate obiceiuri, bogății și orașe, furnizând Europei prima descriere sistematică a civilizației asiatice. Dictată în închisoare unui scriitor pe nume Rustichello din Pisa, cartea sa Il Milione a fascinat și a deranjat în egală măsură — mulți contemporani i-au pus la îndoială relatările, considerându-le exagerări. A murit la Veneția pe 8 ianuarie 1324, lăsând moștenire celei mai mari opere de literatură de călătorie medievală o deschidere a mentalității europene spre vastitatea lumii.