S-a născut la 31 martie 1596, în orașul care astăzi îi poartă numele, La Haye en Touraine (Descartes), din Franța. Format la colegiul iezuit din La Flèche și licențiat în drept la Poitiers, a ales însă calea meditației și a matematicii, călătorind prin Europa în anii tinereții. Așezat mai apoi în Provinciile Unite ale Țărilor de Jos, a scris acolo cele mai însemnate opere ale sale, între care „Discursul despre metodă” (1637) și „Meditații despre filosofia primă” (1641). Pornind de la îndoiala metodică, a căutat un temei de nezdruncinat al cunoașterii și l-a aflat în însuși actul gândirii, deschizând astfel drumul filosofiei moderne. În matematică a întemeiat geometria analitică, unind algebra cu geometria prin sistemul de coordonate ce îi poartă numele. Chemat la curtea reginei Cristina a Suediei, a murit la Stockholm, la 11 februarie 1650, răpus de o pneumonie.

Știai că, la 12 ani, George Enescu a devenit unul dintre cei mai tineri absolvenți ai Conservatorului din Viena? Fusese primit acolo copil, printre puținii care intrau la o vârstă atât de fragedă, alături de nume mari ale muzicii. Când a plecat spre Paris, ducea deja cu el faima unui copil-minune al viorii.

Verlaine și-a scris o parte din capodoperele sale în celula închisorii din Mons, Belgia, unde a redactat și poemele religioase din volumul Sagesse — o convertire sinceră la credința catolică.