Hannibal Barca s-a născut în anul 247 î.Hr. la Cartagina, fiu al generalului Hamilcar Barca, care, se spune, l-a pus de copil să jure ură veșnică Romei. Ajuns comandant al oștirilor cartagineze din Spania, a dezlănțuit al Doilea Război Punic, săvârșind fapta rămasă legendară: trecerea Alpilor cu oastea și elefanții de război, în anul 218 î.Hr. Pe pământul Italiei a repurtat victorii răsunătoare, între care strălucita nimicire a legiunilor romane la Cannae, în 216 î.Hr. Rechemat în Africa, a fost în cele din urmă înfrânt la Zama, în 202 î.Hr., de Scipio Africanul. Urmărit necontenit de dușmănia Romei, a ales să-și ia viața prin otravă în jurul anului 183 î.Hr., spre a nu cădea prizonier.