Marcus Tullius Cicero s-a născut la 3 ianuarie 106 î.Hr. în Arpinum, dintr-o familie de cavaleri provinciali, și a ajuns prin talent și perseverență la cele mai înalte demnități ale Romei. Avocat de strălucire fără egal, filosof și om de stat, a ocupat toate magistraturile republicane, culminând cu consulatul în 63 î.Hr., când a demascat și zdrobit conjurația lui Catilina, salvând — după propria-i convingere — Republica. Adversar fervent al lui Marc Antoniu, a plătit cu viața această curaj: executat la ordinul Triumvirilor la 7 decembrie 43 î.Hr., mâinile și capul i-au fost expuse pe tribuna din Forumul Roman. Moștenirea sa literară — discursurile, tratatele filosofice și corespondența — a influențat profund retorica, filosofia politică și proza latină a tuturor epocilor următoare.