Arhimede s-a născut în jurul anului 287 î.Hr. în Siracuza, colonie greacă din Sicilia, și este considerat cel mai mare matematician și inginer al Antichității. A studiat la Alexandria, unde s-a împrietenit cu mari savanți ai vremii, apoi s-a întors în Siracuza, dedicându-și viața cercetării pure și aplicate. A stabilit principiul plutirii corpurilor (principiul lui Arhimede), a calculat cu precizie remarcabilă valoarea lui Pi, a inițiat calculul infinitezimal și a inventat șurubul hidraulic care îi poartă numele, folosit și astăzi pentru pomparea apei. În al Doilea Război Punic, a proiectat mașini de război care au ținut la distanță flota romană a lui Marcellus timp de mai mulți ani. A murit în 212 î.Hr., ucis de un soldat roman în timpul cuceririi Siracuzei, deși generalul Marcellus ordonase să fie cruțat.