Marie Curie s-a născut Maria Skłodowska la 7 noiembrie 1867 la Varșovia, în Polonia sub ocupație rusă, și a trebuit să fugă în Franța pentru a putea studia la Sorbona, universitatea refuzând femeile în Polonia. Împreună cu soțul ei, Pierre Curie, a descoperit în 1898 poloniul (pe care l-a numit după patria sa) și radiul, deschizând domeniul radioactivității. A devenit prima femeie laureată a Premiului Nobel (Fizică, 1903, împreună cu Pierre Curie și Henri Becquerel) și singura persoană din istorie care a câștigat Premiul Nobel în două domenii științifice distincte, primind și Premiul pentru Chimie în 1911. În Primul Război Mondial a organizat unități mobile de radiografie pe câmpul de luptă, salvând mii de vieți. A murit la 4 iulie 1934 din cauza anemiei aplastice provocate de expunerea îndelungată la radiații, neștiind pe deplin pericolele elementelor pe care le descoperise.