Nicolae Bretan s-a nascut pe 25 martie 1887 la Nasaud, in Transilvania, intr-o familie modesta, si si-a format vocea de bariton la conservatoarele din Cluj, Viena si Budapesta. A cantat ca bariton principal la operele din Bratislava, Oradea si Cluj, impunandu-se totodata ca dirijor si compozitor de vocatie. Opera Luceafarul, dupa poemul lui Eminescu, premiata in 1921, si Golem, din 1924, l-au consacrat drept unul dintre pionierii operei romanesti. A lasat un corpus bogat de lieduri care l-au asezat in fruntea promotorilor cantecului de camera romanesc. Dupa retragerea fortata din viata publica in 1948, a trait intr-un con de umbra pana la moartea sa la Cluj, pe 1 decembrie 1968.