Ionel Perlea s-a nascut pe 13 decembrie 1900, in Bucu-Ograda, judetul Ialomita, si a urmat studii de compozitie si dirijat la Munchen si Leipzig, devenind unul dintre cei mai apreciati dirijori romani ai secolului al XX-lea. A condus Opera Romana din Bucuresti in mai multe randuri si a dirijat la operele din Roma si Milano, inainte de a debuta in 1949 la Metropolitan Opera din New York cu Tristan si Isolda de Wagner, pe recomandarea lui Arturo Toscanini, care i-a daruit propria bagheta. In 1957, un accident vascular cerebral i-a paralizat partea dreapta a corpului, insa Perlea a refuzat sa renunte la dirijat si si-a adaptat tehnica folosind exclusiv mana stanga, continuand sa urce la pupitru cu aceeasi autoritate si intensitate. A predat arta dirijatului la Manhattan School of Music din New York si a murit pe 29 iulie 1970, lasand amintirea unui om de o vointa si demnitate extraordinare.