Feodor Mihailovici Dostoievski s-a născut în 1821 la Moscova, fiul unui medic militar sever, și a crescut departe de confortul aristocratic al epocii. Condamnat la moarte în 1849 pentru activitate revoluționară, a trăit cumplita scenă a execuției simulate pe eșafod înainte ca sentința să fie comutată în muncă silnică în Siberia — experiență care i-a marcat profund sufletul și opera. Din această intensitate extremă a suferinței personale a izvorât geniul său: romane ca «Crimă și pedeapsă», «Idiotul», «Demonii» și «Frații Karamazov» sondează cu o acuratețe fără egal adâncurile sufletului omenesc — vinovăția, credința, libertatea și iubirea. A murit în ianuarie 1881, la Sankt Petersburg, la vârsta de 59 de ani, venerat deja ca un gigant al literaturii ruse. Înmormântarea sa a adunat zeci de mii de oameni.