S-a născut la 10 martie 1833 la Miclăușeni, în Moldova, într-o veche familie boierească, și a studiat în universitățile germane. Om politic și cărturar, a fost unul dintre organizatorii vieții de stat moderne a României, implicat de timpuriu în lucrările Unirii Principatelor și în constituirea instituțiilor țării. Lider al Partidului Național Liberal după Ion C. Brătianu, a ocupat de mai multe ori funcția de prim-ministru și a slujit ca ministru în numeroase guverne. A fost, totodată, un neobosit om de cultură, secretar general și apoi președinte al Academiei Române, îngrijind ediții de documente istorice. S-a stins la 21 octombrie 1914, la București.

Sfumato este tehnica prin care Leonardo da Vinci topea contururile în umbre fine, fără linii tăioase, astfel încât trecerile să pară „ca fumul”. Chipul Giocondei își datorează surâsul enigmatic tocmai acestor voaluri de culoare aplicate în straturi subțiri, unele aproape transparente. Leonardo însuși descria efectul ca o trecere „fără linii și fără margini, în felul fumului”.

Grigore Cerchez s-a născut la 5 octombrie 1850 în Oșești, Moldova, și a studiat la Paris la École Centrale des Arts et Manufactures, obținând diploma de inginer constructor în 1873. Inițiat în arta arhitecturii de Ion Mincu, a devenit unul dintre susținătorii de seamă ai stilului neoromânesc și ai afirmării specificului național în arhitectură. Printre lucrările sale notabile se numără aripa nouă a Palatului Cotroceni (cu Sala Mare de Recepție), Muzeul Național de Istorie Naturală Grigore Antipa (1904–1908) și Universitatea de Arhitectură din București (1912–1917). A activat ca profesor și a contribuit la formarea arhitecților români de la cumpăna dintre secolele XIX și XX. S-a stins din viață la 14 mai 1927 la București.