Peter Paul Rubens s-a născut la 28 iunie 1577 în Siegen, Westfalia, fiu al unui avocat anversez refugiat din motive religioase, și a crescut pentru a deveni cel mai influent pictor baroc din nordul Europei. Format parțial în Italia în cei opt ani petrecuți acolo (1600–1608), a absorbit cu nesaț antichitatea clasică, maeștrii Renașterii italiene și ardoarea culorii venețiene, sintetizând totul într-un stil personal de energie debordantă și căldură senzuală. Atelierul său de la Anvers a funcționat ca o adevărată fabrică de frumusețe, producând mari compoziții mitologice, religioase și portrete cu ajutorul unei echipe de discipoli pe care Rubens îi coordona și anima cu geniu. Dincolo de artă, a fost un diplomat desăvârșit — vorbitor de cinci limbi — care a negociat pacea dintre Spania și Anglia, primind în semn de recunoaștere titlul de cavaler din partea ambelor coroane. A murit la 30 mai 1640 la Anvers, doborât de gută, după o viață de o vitalitate și o generozitate aproape fără egal.