Știai că pe versanții munților viața se rânduiește în etaje, ca treptele unei scări? Urcând, pădurea de foioase lasă locul brazilor, apoi brazii se opresc la o graniță numită limita pădurii, dincolo de care rămân doar pajiștile alpine și stânca goală. Fiecare etaj are plantele lui, croite după frigul și vântul acelei înălțimi.

Știai că scoarța Pământului, oricât ni se pare de trainică sub picioare, este de fapt cel mai subțire strat al planetei, ca o coajă fină pe un măr? Dacă Pământul ar fi cât un ou, scoarța ar fi mai subțire decât coaja lui, iar toată viața pe care o cunoaștem se sprijină pe această coajă firavă.

În Munții Bale din Etiopia, la altitudini între 3.000 și 4.300 de metri, se găsește unul dintre cele mai întinse platouri afroalpine intacte din Africa, găzduind lupul etiopian (Canis simensis), specia cea mai rară de canid din lume, cu mai puțin de 500 de exemplare rămase. Ecosistemul afroalpin este dominat de ericacee gigante (Erica arborea) care pot depăși 6 metri înălțime, creând păduri de arbuști-arbori încetoșate de nori. Solul turbos al platoului stochează cantități uriașe de carbon, făcând din zonă un rezervor climatic critic.