Știai că Kilauea, din insulele Hawaii, este unul dintre cei mai activi vulcani de pe Pământ, cu o lavă atât de curgătoare încât înaintează încet, ca un râu strălucitor? Localnicii de odinioară credeau că acolo sălășluiește zeița focului, Pele.

Lacul Natron din Tanzania este unul dintre cele mai ostile habitate de pe Pământ, cu un pH de până la 10,5 și temperaturi ale apei care pot atinge 60 de grade Celsius. Carbonatul de sodiu din apă conservă și calcifică corpurile animalelor care mor în lac, transformându-le în statui de piatră. Paradoxal, este singurul loc din Africa de Est unde cuibărește flamingo-ul mic (Phoeniconaias minor), care s-a adaptat la condițiile extreme.

Știai că, în anumite condiții, apa fierbinte poate îngheța mai repede decât cea rece? Fenomenul, numit „efectul Mpemba”, a fost observat de mai multe ori în experimente, deși cauzele lui exacte încă îi frământă pe savanți; el ne amintește că până și un lucru atât de obișnuit ca apa mai ascunde taine.