Știai că unele plante înfloresc o singură dată, foarte rar, apoi mor? Agava americană, numită „planta de un secol”, înflorește o singură dată după zeci de ani, ridicând o tulpină uriașă, iar unii bambuși înfloresc toți deodată, o dată la câteva zeci de ani.

Lacul Natron din nordul Tanzaniei este unul dintre cele mai ostile medii de pe Pământ, cu un pH care poate atinge 10,5 și o temperatură de suprafață care depășește uneori 60 de grade Celsius. Concentrația ridicată de trona (carbonat de sodiu hidratat) poate calcifica corpurile animalelor moarte, creând figurine minerale bizare. Paradoxal, lacul găzduiește cea mai mare colonie cuibăritoare de flamingo mic din lume, păsările adaptându-se la condițiile extreme.

Știai că Marile Lacuri ale Americii de Nord cuprind împreună aproape o cincime din apa dulce de la suprafața lumii? Săpate de ghețarii care s-au retras la sfârșitul ultimei ere glaciare, ele sunt atât de întinse încât marinarii vorbesc despre ele ca despre mări interioare, cu furtuni și valuri pe măsură. Lacul Superior singur ar putea acoperi cu apa sa toate celelalte lacuri surori.