Eisriesenwelt (Lumea Uriașilor de Gheață) din Alpii austrieci, lângă Werfen, este cea mai mare peșteră de gheață naturală din lume, cu o lungime de peste 42 de kilometri. Gheața permanentă din interior se formează din aerul rece de iarnă care intră și îngheață apa infiltrată, deși doar primii 1.000 de metri sunt accesibili publicului. Temperaturile interioare rămân sub zero grade tot anul, chiar și în lunile de vară.

Știai că, dacă socotim și organismele clonale, cel mai vârstnic dintre toate ar putea fi „Pando”, o pădure de plopi tremurători care sunt de fapt un singur individ, legat printr-o rădăcină comună? Cei peste 40.000 de trunchi cresc din aceeași ființă și cântăresc laolaltă mai bine de 6.000 de tone, făcând-o unul dintre cele mai grele viețuitoare de pe planetă. Se crede că rădăcina ei trăiește de mii de ani, deși fiecare trunchi în parte piere și se înnoiește.

Știai că lichenii, atât de tăcuți pe stânci și scoarțe, nu sunt o singură ființă, ci o tovărășie? O ciupercă oferă adăpost și umezeală, iar o algă sau o cianobacterie găzduită înăuntru face hrană din lumină. Din această alianță răbdătoare se nasc vietăți care pot trăi și pe piatra goală, deschizând calea vieții acolo unde nimic altceva nu prinde rădăcină.