Știai că sub picioarele noastre se află o rezervă uriașă de apă, numită apă freatică? Ea umple golurile dintre firele de nisip și crăpăturile pietrei, se strânge din ploi și, când pânza de apă atinge suprafața pământului, izvorăște singură la zi.

Badlands National Park din Dakota de Sud prezintă un peisaj spectaculos de formațiuni erodate din sediment depus acum 28–37 de milioane de ani, când zona era fundul unor mări puțin adânci și zone umede subtropicale. Eroziunea rapidă, de până la 2,5 cm pe an, expune continuu fosile de mamifere din Oligocen, inclusiv rinoceri, cai și cămile primitive. Formațiunile au culori variate de galben, roșu și maro datorită oxizilor de fier și mangan.

Știai că unele peșteri „respiră”, suflând sau trăgând aer prin gura lor odată cu schimbarea presiunii de afară? Când vremea se strică și presiunea atmosferică scade, aerul dinăuntru iese cu putere, iar când presiunea urcă, peștera trage aer înapoi, uneori cu un șuierat auzit de la distanță. Prin măsurarea acestui suflu, speologii pot bănui cât de mare este spațiul încă neexplorat din adânc.