Știai că izvoarele adevărate ale Nilului au rămas o taină vreme de mii de ani, iscodite zadarnic de romani și de exploratori, până în veacul al nouăsprezecelea? Astăzi, cel mai îndepărtat izvor este căutat în râurile ce se varsă în Lacul Victoria, undeva în munții din inima Africii. Anticii credeau chiar că fluviul se naște dintr-un tărâm de basm, atât de necunoscute le erau obârșiile lui.

Știai că floarea de colț crește pe stâncile înalte ale munților și că perișorii ei albi, pufoși, o feresc de frig și de razele puternice ale soarelui de altitudine? Aspectul ei de stea de lână este de fapt o armură împotriva gerului.

Permafrostul, adică solul înghețat permanent, acoperă aproximativ 65% din suprafața Rusiei și stochează cantități uriașe de carbon organic acumulat de-a lungul mileniilor. Pe măsură ce încălzirea climatică topește straturile superioare, bacteriile descompun materia organică și eliberează metan, un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât CO₂. În Siberia au apărut crăpăturile și prăbușirile de teren numite cratere de termokarst, unele cu diametru de sute de metri.