Știai că plaja Papakōlea din Hawaii are nisip verde? Culoarea vine de la olivină, un mineral greu, verde-măsliniu, eliberat din lava vulcanului Mauna Loa; valurile spală mineralele mai ușoare și lasă în urmă acest covor smarald, o raritate întâlnită doar în câteva locuri de pe glob.

Westfjords (Vestfirðir) este cea mai veche parte a Islandei din punct de vedere geologic, formată acum circa 16 milioane de ani, și constă dintr-un labirint de fiorduri și peninsule acoperite de platouri bazaltice. Este unul dintre cele mai izolate și sălbatice ținuturi din Europa, cu o populație de sub 7.000 de locuitori pe o suprafață de 9.500 km pătrați. Rezervația naturală Hornstrandir, la extremitatea nordică, este una dintre puținele zone din Europa unde vulpile arctice (Vulpes lagopus) trăiesc complet nesupravegheate de om.

Știai că lemnul unor copaci tropicali, precum abanosul de Gabon, e atât de dens încât nu plutește, ci se scufundă în apă? Fibrele lui strânse și grele îl fac negru ca smoala și tare ca piatra, prețuit din vechime pentru sculpturi și clape de pian. La celălalt capăt stă balsa, atât de ușoară încât din ea se fac plute, dovadă că, deși toate vin din lemn, densitatea lor poate diferi de zeci de ori.