Știai că romanii au construit o rețea de drumuri de zeci de mii de kilometri, atât de bine făcute încât porțiuni din ele se pot vedea și astăzi? Ele erau așezate în straturi succesive de pietriș, nisip și lespezi, cu boltire pentru scurgerea apei.

Știai că, timp de aproape paisprezece secole, nimeni nu a mai putut citi hieroglifele? Cheia s-a pierdut odată cu stingerea religiei vechi, iar textele au rămas mute până când, în 1822, francezul Jean-François Champollion a spart codul pornind de la Piatra de la Rosetta. Aceasta purta același decret în trei scrieri, ceea ce i-a îngăduit învățatului să potrivească semnele cu grecescul cunoscut.

Știai că la 14 iulie 1789, când mulțimea a luat cu asalt Bastilia, în celebra închisoare-fortăreață se aflau doar șapte deținuți? Printre ei erau patru falsificatori de bani, doi bolnavi mintal și un nobil întemnițat pentru fapte imorale. Fortăreața devenise mai degrabă un simbol al despotismului regal decât o temniță aglomerată, iar valoarea ei era mai ales una politică și simbolică.