Știai că coloanele Partenonului nu sunt drepte? Arhitecții au folosit corecții optice subtile — coloanele se umflă ușor la mijloc (efect numit „entasis”) și se înclină imperceptibil spre interior — pentru ca ochiul să le perceapă perfect drepte.

Știai că furculița cu care mâncăm azi, farfuria individuală și obiceiul ca fiecare să aibă tacâmul lui s-au impus treptat? La multe mese din trecut oamenii luau mâncarea dintr-un vas comun, iar bunele maniere cereau, de pildă, să nu bagi degetele murdare înapoi în sare.

Știai că Galilei nu a inventat luneta, ci a auzit de o invenție olandeză și a construit-o singur, îmbunătățind-o până a ajuns să mărească obiectele de aproape treizeci de ori? Cu ea a descoperit, în 1610, patru sateliți ce se roteau în jurul lui Jupiter. Aceste „stele mediceene”, cum le-a numit el în cinstea familiei Medici, au arătat că nu totul se învârte în jurul Pământului.