Ultramarinul, cel mai prețuit albastru al vechilor pictori, se obținea măcinând piatra semiprețioasă lapis lazuli, adusă din munții îndepărtați ai Afganistanului. Fiind mai scump decât aurul, era rezervat celor mai sfinte veșminte, mai ales mantiei Maicii Domnului. În contracte se preciza uneori anume câți florini se cheltuiesc pe acest albastru, ca pe un material de mare preț.

Ilustratorul englez Aubrey Beardsley a produs grafica sa cea mai șocantă murind tânăr, la doar 25 de ani. Desenele sale în tuș alb-negru pentru „Salome” a lui Oscar Wilde, cu contraste violente și erotism stilizat, au dus estetica Art Nouveau spre extrem și au scandalizat Anglia victoriană.

„Burlacii de pe Volga” a lui Ilia Repin, terminat în 1873, arată unsprezece oameni istoviți trăgând o barjă în susul fluviului. Repin a călătorit pe Volga și a cunoscut personal câțiva dintre aceștia; figura tânărului din centru, care își îndreaptă spatele, este adesea citită ca o notă de speranță în mijlocul epuizării generale.