Ilustrațiile în acuarelă pe care Blake le-a făcut la poemul „L'Allegro” și „Il Penseroso” de John Milton sunt însoțite, pe versoul fiecărei foi, de propriile lui explicații scrise de mână. Astfel privitorul are, rar în istoria artei, chiar cuvintele artistului despre ce a vrut să însemne fiecare făptură zugrăvită.

„Coborârea de pe cruce” a lui Rogier van der Weyden, pictată în jurul anului 1435, comprimă figurile într-un spațiu îngust, ca într-o nișă sculptată aurie, sporind tensiunea dramatică. Trupul lui Christos și corpul leșinat al Mariei formează aproape aceeași curbă, subliniind vizual suferința împărtășită de mamă și fiu.

Pentru a turna în bronz uriașul baldachin, papa Urban al VIII-lea Barberini a ordonat topirea grinzilor de bronz care întăriseră timp de secole porticul Panteonului antic. Fapta a dat naștere celebrei zeflemele romane „Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini” — ceea ce barbarii nu au făcut, au făcut Barberinii.