În 1877 James McNeill Whistler a expus „Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket”, o pânză aproape abstractă a unui foc de artificii. Criticul John Ruskin l-a acuzat că cere bani „aruncând o oală de vopsea în obrazul publicului”, iar Whistler l-a dat în judecată pentru calomnie. A câștigat procesul, dar despăgubirea a fost de un singur bănuț, iar cheltuielile l-au adus în pragul falimentului.

În Suprarealism, belgianul René Magritte a creat imagini derutante prin obiecte obișnuite puse în contexte imposibile; tabloul „Aceasta nu este o pipă” pune sub semnul întrebării relația dintre imagine și realitate.

Știai că fiindcă tiparul se făcea în multe exemplare, nu există un singur „original” al Marelui val, ci mii de imprimări răspândite azi prin muzeele lumii? Se estimează că din placa originală au fost trase mii de coli înainte ca lemnul să se tocească. Exemplarele timpurii, cu linii încă nete și culori proaspete, sunt cele mai prețuite de colecționari.