Prima acuarelă considerată complet abstractă este adesea atribuită lui Vasili Kandinsky, o foaie datată în jurul anului 1910 și intitulată simplu „Studiu (Acuarelă abstractă)”. În ea, petele de culoare și liniile plutesc libere, fără nicio referință la un obiect recognoscibil, marcând un prag istoric al artei moderne.

Deja am pictat pânza; restul e doar de umplut cu culoare.

Barbara Hepworth a fost una dintre primele sculptorițe care au străpuns forma abstractă cu găuri, încă din 1931-1932, aproape în paralel cu Henry Moore, cu care a fost prietenă și colegă de generație. „Piercing”-ul formei a devenit semnătura sculpturii britanice moderne.