Multe desene ale Renașterii au fost realizate cu tehnica vârfului metalic, un stilus de argint sau plumb tras pe hârtie pregătită în prealabil cu un strat fin de os măcinat și clei. Linia nu se poate șterge, așa că artistul trebuia să deseneze cu deplină siguranță a mâinii. În timp, urma de argint se oxidează și capătă o caldă tentă cafenie.

Bronzurile de la Riace, două statui grecești de războinici descoperite în 1972 pe fundul mării, lângă coasta Calabriei, păstrează detalii uimitoare: buze și sfârcuri de cupru, dinți de argint și ochi din os și pastă de sticlă. Îngroparea sub sedimente marine timp de milenii le-a protejat de topire, soarta majorității bronzurilor antice.

Doi meșteri au turnat câte un clopot. Al celui grăbit era mare și strălucitor, dar suna spart. Al celui răbdător era mai mic, însă glasul lui se auzea până peste dealuri. „Nu mărimea dă sunetul”, a spus bătrânul, „ci curăția aliajului și liniștea cu care l-ai vegheat în foc.”