„Călătorul deasupra mării de nori” al lui Caspar David Friedrich înfățișează un bărbat văzut din spate, privind un ocean de ceață, o compoziție tipică pentru pictor, numită Rückenfigur. Privitorul nu vede fața personajului, ci este invitat să contemple peisajul prin ochii lui, o strategie care transformă tabloul într-o meditație asupra sublimului și a nimicniciei omului în fața naturii.

Dimitrie Paciurea a lucrat mai multe variante ale „Himerei”, obsesia sa artistică din ultimii ani de viață. Aceste ființe hibride, jumătate om jumătate pasăre sau văzduh, exprimau o viziune vizionară și tulburată, departe de sculptura academică a vremii. „Himera văzduhului” rămâne una dintre cele mai stranii și moderne opere din sculptura românească de la începutul secolului XX.

Xu Wei (1521–1593), pictor și caligraf din dinastia Ming, este privit ca un pionier al stilului liber „xieyi”, în care contează spontaneitatea, nu detaliul. Florile și strugurii săi sunt aruncați pe hârtie cu tușe umede, dezordonate, ce par mai degrabă erupții de energie decât imagini calme. Viața lui zbuciumată a făcut ca aceste lucrări să fie citite ca mărturii ale unei firi neliniștite.